Au cœur de tout projet environnemental se trouve l’objectif de réduire au minimum l’impact des travaux sur la nature, tout en s’engageant à adopter des pratiques responsables. L’Initiative dans la région de Port Hope (IRPH), réalisée par les Laboratoires nucléaires canadiens (LNC) au nom d’Énergie atomique du Canada limitée, vise à mettre en œuvre un projet d’assainissement à Port Hope, tout en protégeant le plus grand nombre d’arbres possible.
À l’origine, un terrain très boisé, connu sous le nom de « ravin de la rue Alexander », devait être coupé à blanc par les entrepreneurs pour que les machines puissent passer et que le sol contaminé qui se trouvait dans le ravin soit assaini. Pour réduire au minimum l’impact des travaux sur cette zone, les LNC ont modifié le périmètre qu’il fallait assainir au départ. Ce processus a donné lieu à des discussions avec les membres de la collectivité, les parties prenantes, les communautés et organisations autochtones et les organismes de réglementation fédéraux.
Grâce à l’application d’une exception pour « circonstance spéciale », le nettoyage se concentre désormais sur les matériaux qui ont été déversés dans le ravin. Cela permet d’éliminer le sol contaminé tout en préservant des centaines d’arbres adultes dans la forêt.
Les projets d’assainissement qui s’attardent à réduire l’impact des travaux sur les arbres constituent de solides exemples de pratiques durables dans notre industrie. En démontrant qu’une réhabilitation respectueuse de l’environnement est faisable et économique, l’IRPH crée un précédent dans le secteur des projets environnementaux. Les LNC montrent que, grâce à une planification minutieuse et à la collaboration avec des partenaires, il est possible de trouver un équilibre entre la nécessité d’assainir et la conservation de l’environnement.
En raison d’intérêts industriels et commerciaux, la préservation des écosystèmes forestiers est souvent reléguée au second plan. Toutefois, les projets environnementaux dont la priorité est de minimiser l’impact sur les arbres offrent une lueur d’espoir. En adoptant des pratiques responsables, en tirant parti de technologies de pointe telles que l’hydro-excavation et en s’engageant auprès des parties prenantes, les LNC montrent que les travaux d’assainissement de l’environnement peuvent cohabiter avec le respect de la nature.
