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juin 20, 2024

Journée nationale des peuples autochtones : célébrer au diapason de la nature

Durant le solstice d’été, l’hémisphère nord est incliné vers le soleil et bénéficie de la pleine force de ses rayons. Nous connaissons alors la journée la plus longue de l’année. Le solstice tombe, selon l’année, le 20 ou le 21 juin.

La date du solstice varie parce que le calendrier grégorien compte 365 jours, avec un jour additionnel en février tous les quatre ans, lors des années bissextiles. L’ajustement est nécessaire parce que l’orbite de la Terre autour du soleil prend en réalité 365,25 jours, selon la NASA.

Au fil de l’histoire, beaucoup de cultures ont célébré le solstice et plusieurs continuent de le faire aujourd’hui. Un des sites les plus célèbres pour ces célébrations est Stonehenge, sur la plaine de Salisbury, dans le Wiltshire, en Angleterre. Au Canada, nous célébrons la Journée nationale des peuples autochtones de pair avec le solstice, le 21 juin, en reconnaissance du patrimoine autochtone de l’île de la Tortue ainsi que des apports faits par ces peuples et leur résilience. Ceux-ci incluent les Premières Nations, de même que la nation métisse et le peuple inuit, reconnus dans la Loi constitutionnelle de 1982.

Cette configuration cosmique, qui nous dépasse et guide l’humanité depuis la nuit des temps sur la terre, a fait l’objet d’importantes études et discussions. Selon la vision du monde et la cosmologie du peuple anichinabé, telles que consignées par l’aîné Fred Kelly (Kizhebowse Mukwaa), membre d’une nation signataire du Traité no 3 :

Dans toutes les directions du ciel, loin au-delà des régions que l’esprit et l’œil peuvent pénétrer, s’étire l’étendue éternelle de notre cosmos, où a commencé la vie physique […] La femme de l’ordre céleste (Nenaikiishigok), chargée de maintenir une harmonie parfaite dans les cieux, a donc assigné une place à tous les êtres stellaires […] Elle a ensuite demandé à d’autres d’encercler la zone que des vents tourbillonnants avaient dégagée […] Les Anichinabés ont donné à cette zone le nom de Pagonekiishig, c’est-à-dire : « Trou-du-Ciel ». Ainsi les Anichinabés sont-ils descendus sur la terre par Pagonekiishig et ont été placés sur l’île de la Tortue, dans l’hémisphère occidental.

Cette riche tradition orale, avec son clin d’œil aux cieux, infuse de magie et de mystère le monde céleste, dont les mouvements et alignements influencent un si grand nombre de nos actions, sans même que nous en ayons conscience. Le solstice est l’un d’eux, marquant un nouveau départ, l’arrivée d’une saison de vie et de renouveau, un temps pour se décharger des vieux fardeaux. Il coïncide avec le milieu de la saison de plantation et l’émergence de nouvelles vies dans le monde physique — créatures ailées ou rampantes, quadrupèdes et insectes. Tout s’épanouit avec le solstice d’été (niibin).

Il y a beaucoup à considérer en cette Journée nationale des peuples autochtones, et nombreux sont les sujets qui méritent une réflexion. Cela comprend le sport et les exploits sportifs, le rapatriement des cultures, la résilience culturelle, les ressources naturelles, les traités, la conservation des langues autochtones, l’historiographie, le riz sauvage (manoomin), les pensionnats, les affaires et le développement économique, les droits et les ressources. Les peuples autochtones sont une composante essentielle de la nation canadienne tout en conservant une identité qui leur est propre.

Parce que, sauf quelques rares exceptions, on a longtemps empêché les Autochtones de raconter leur propre histoire au Canada et, parce que leurs contributions ont été fort mal documentées pendant des générations, de larges pans de la population sont ignorants en la matière. Certes, il y a eu des commissions royales et des enquêtes publiques sur une variété de sujets qui ont trait aux peuples autochtones, mais elles n’avaient pas pour but de célébrer ou mettre en valeur les contributions de ce segment de la population du Canada.

Voilà pourquoi, le 21 juin, nous honorons et célébrons les nombreuses contributions que font toute l’année les Autochtones d’un bout à l’autre du pays. D’ouest en est, tendons donc l’oreille pour entendre les violons métis, les langues autochtones — michif, déné, inuktitut, saulteaux, micmac et dialectes cris. Nous pourrions aussi entendre des bateaux qui filent sur les lacs en route pour un camp où l’on va passer le printemps ou l’été. Au nord, nous pourrions voir des Inuits récolter des moules dans les cavernes glacielles. Nous lirons le nom des innombrables soldats qui sont partis combattre sur des terres étrangères et n’en sont jamais revenus. Et nous entendrons ronronner l’économie de communautés autochtones dans tous les coins du pays. Nous parlerons sans le savoir des langues autochtones en désignant des villes, des villages, des rues, des criques, des rivières et d’autres lieux dont le nom dérive de langues des Premiers Peuples.

C’est notamment le cas du nom Canada!

Dans les centres urbains, nous verrons de nombreux jeunes autochtones se réapproprier leur culture et la faire rayonner par-delà nos frontières. Dans les pow-wow urbains, au théâtre, sur les scènes musicales, dans les librairies et dans les galeries d’art, les Autochtones continuent de faire des progrès chaque jour et de repousser les limites. Tout comme nous célébrons d’autres cultures et d’autres facettes de la société à d’autres occasions, le 21 juin, nous nous rappelons que nos voisins autochtones sont, justement, nos voisins, et cela, depuis des siècles.

En ma qualité de conseiller principal en relations avec les Autochtones aux Laboratoires nucléaires canadiens, je vous encourage à profiter des activités qui seront organisées dans votre région, dans votre province ou à l’échelle du pays. Si vous entendez des tambours, laissez-vous pénétrer par leurs rythmes, et si vous humez l’odeur de la sauge ou du foin d’odeur, laissez-la vous reconnecter à la terre. Sachez que le soleil (giizis) est témoin de tous vos gestes, paroles et promesses. Il était là bien avant notre arrivée et il brillera encore longtemps après notre départ.

Chi miigwech et bonne Journée nationale des peuples autochtones!

Dave Mowat
CNL Senior Indigenous Engagement Advisor



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