Au fil des ans, on a pu observer une grande variété d’animaux sauvages sur le site de l’installation de gestion à long terme des déchets de Port Hope (IGLTD-PH). On y a repéré des coyotes, des mouffettes, des ratons laveurs, des lapins, des buses à queue rousse, des pygargues à tête blanche, des bernaches du Canada et de nombreuses autres espèces d’oiseaux. Lorsqu’un animal sauvage passe à proximité d’un chantier en activité, il est signalé au personnel afin de protéger les animaux, mais aussi les travailleurs.
La protection de l’environnement reste une priorité de premier ordre dans le cadre des activités de l’Initiative dans la région de Port Hope (IRPH). Durant toute la saison de construction 2026, les équipes environnementales de nos partenaires contractuels ont travaillé en étroite collaboration avec les Laboratoires nucléaires canadiens (LNC), nos sous-traitants et le personnel des différents sites afin de surveiller la faune et la végétation sur l’ensemble des sites de l’IRPH. On a ainsi pu protéger des espèces et des habitats importants et veiller à ce que les travaux se poursuivent en toute sécurité. Grâce à des réunions tenues régulièrement sur des sujets concernant l’environnement de sites particuliers, on améliore sans cesse la sensibilisation à la faune et aux exigences de protection de l’environnement.
Cet automne, on remarque la présence de papillons monarques sur le site de l’IGLTD-PH, et c’est l’une de nos victoires les plus remarquables. Le personnel responsable de l’environnement découvre régulièrement des œufs et des chenilles de monarques sur des asclépiades réparties sur l’ensemble du site, y compris dans les zones de travail en activité. Les papillons monarques, une espèce dont la conservation est une préoccupation au Canada, continuent donc bel et bien de prospérer sur le site.
Lorsqu’on constate qu’il y a des monarques, des techniciens de l’environnement signalent et protègent immédiatement les plantes à l’aide de panneaux de signalisation et de petites zones tampons. Les asclépiades concernées font également l’objet de visites régulières afin de surveiller l’activité en cours. Il est à noter que des chenilles de monarques étaient encore observées sur le site à la fin octobre, ce qui correspond à la tendance déjà observée au cours des dernières années en ce qui a trait à l’activité tardive des monarques.
La protection des oiseaux nicheurs reste également une priorité tout au long de la saison. Avant de raser la végétation ou de couper les herbes, les spécialistes de l’environnement effectuent des relevés de la végétation et dressent des inventaires ciblés des nids. Plusieurs nids, notamment ceux du pluvier kildir, du canard colvert et du merle d’Amérique, ont été repérés et protégés tout au long de l’année. Certains nids ont été découverts lors de relevés officiels, tandis que d’autres ont été signalés par des employés vigilants effectuant des travaux d’entretien courants. Une fois identifiés, les nids sont protégés. Pour ce faire, on aménage des zones tampons et on installe des panneaux de signalisation qui restent en place jusqu’à la fin de la période de nidification.
Pour aider la faune sauvage, on ne peut pas se contenter de la protéger. Il faut souvent créer des habitats. À l’IGLTD-PH, on a laissé pousser les herbes sauvages dans une zone située au sud de la route d’accès principale du site. On favorise ainsi la croissance de l’asclépiade et on offre un habitat aux papillons monarques. Des sturnelles des prés, une espèce d’oiseau des prairies dont la population est en déclin partout en Amérique du Nord, ont également été observées dans la région. Cette zone semble constituer un habitat adapté, à l’écart des activités de construction.
On voit également souvent des tortues sur le site, notamment dans les différents étangs. Dans ce cas, on les examine et, si elles ne sont pas blessées, on les déplace en toute sécurité. Au cours de la saison 2026, 22 tortues ont été déplacées en toute sécurité à l’aide de clôtures anti-tortues. Le personnel a installé des panneaux supplémentaires d’information sur la faune et mis en place d’autres mesures de protection là où c’était nécessaire.
Qu’il s’agisse de protéger l’habitat des monarques et des oiseaux nicheurs ou de déplacer les tortues en toute sécurité, la gestion responsable de l’environnement continue de jouer un rôle important dans les activités de l’IRPH. On veille ainsi à la coexistence de la faune locale et de nos activités.
